在酷熱難耐的夏季的尾聲就將迎來秋天的季節，也就是傳統的二十四氣節裏的立秋節氣，在這個日子裏人們在不同地區有着不同的習俗，其中“貼秋膘”是各地習俗常聽的一個名詞，那麼貼秋膘究竟有什麼含義呢？
8月8日，是立秋的日子，民間素有“貼秋膘”一説。什麼是“貼秋膘”呢？實際上在炎熱的夏季，人們什麼都吃不下去，有厭食之感。一旦立秋，雖仍然很熱，而人們的身上再無濕粘不適之感，畢竟涼爽的秋天快要到了。
於是就開始萌發了要做點好吃的想法，以補償入夏以來的虧空，吃什麼呢？最解饞的是燉肉！用吃燉肉的辦法把夏天身上掉的膘重新補回來，所以叫“貼秋膘”。
過去民間對節氣有許多講究，多數又與吃和防病有關，這與人們關注自己的生活健康不無關係。“民以食為天”，立秋是一個很重要的節氣，人們當然忘不了吃。所以北京、河北一帶民間流行“貼秋膘”。伏天人們胃口差，所以不少人都會瘦一些。
清朝時，民間流行在數伏這天以懸秤稱人，當然大多是稱小孩，將體重與立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕叫“苦夏”。那時人們對健康的評判，往往只以胖瘦做標準。瘦了當然需要“補”，彌補的辦法就是到了立秋要“貼秋膘”，吃味厚的美食佳餚，當然首選吃肉，“以肉貼膘”。這一天，普通百姓家吃燉肉，講究一點的人家吃白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨、紅燒魚等。
立秋除了“貼秋膘”，天津等地還流行“咬秋”。人們相信立秋時吃瓜可免除冬天和來春的腹瀉。清朝張燾的《津門雜記？歲時風俗》中就有這樣的記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”清時人們在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯湯等放在院子裏晾一晚，於立秋當日吃下，為的是清除暑氣、避免痢疾。
