人們平常在看古典小説和古代歷史劇中，經常會看見囚犯被判“秋後問斬”的情節，所謂“秋後問斬”的“秋”，不是指的立秋，而是指的秋分，具體是什麼原因呢，今天的老黃曆就為你介紹，“秋後問斬”為何在秋分後。
古代“秋後問斬”為何在秋分後進行
古代一直有“秋後問斬”一説，這裏的“秋後”就是指秋分以後，而不是立秋以後。古人為什麼規定行刑要在秋分以後進行？據《禮記·月令》記載：“涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。”
其他季節為什麼不行？漢儒董仲舒《春秋繁露》認為，“王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。”慶、賞、罰、刑為帝王的四種執政行為，要與四季變化相適應。董仲舒認為，春夏應該行賞，秋冬才可行刑，此即後來所説的“秋後問斬”。但最早提出這一觀點的並不是董仲舒，《禮記·月令》中已有仲春之月“毋肆掠，止獄訟”和秋天“用始行戮”的説法，只是董仲舒將其上升至理論高度。
東漢章帝劉炟十分贊同董仲舒的觀點。據《後漢書·肅宗孝章帝紀》元和二年劉炟下詔稱：“王者生殺，宜順時氣。”古人認為殺生不能“逆時”，秋冬是肅殺凋零的時候，行刑是“順時”。秦漢時期曾明文規定，除“決不待時”的重刑死囚外，其他死刑犯，只能在秋冬時節行刑。
選擇秋天行刑，漢魏時一般在霜降以後至冬至之間；隋唐及以後，一般選擇在秋分至春分之間。唐《獄官令》規定：“從立春至秋分，不得奏決死刑。”如果違反這條規定，“徒一年。”《大明律·刑律·斷獄》“死囚復奏待報”條也規定：“若立春以後、秋分以前決死刑者，杖八十。”
“秋分”節氣之後可以處決死囚，但“秋分”這天是不能行事的。崔寔《四民月令》引《千金月令》稱：“秋風之日，勿殺生，勿用刑，勿處房帷……”
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古代除了用日晷計時外，還以漏刻計時。這種計時方法分一晝夜為一百刻（一刻相當於今天的14。4分鐘），因而古代語言中就有“刻”的説法。兩個小時為一個時辰，子時是夜裏十一點到凌晨一點，那麼午時應該在中午的十一點到一點之間，午時三刻該在十一點44分左右。
午時三刻這個時間，差不多是中午的十二點，這個時間，陽氣最盛，人的影子最短，古代的説法中，此時可以用旺盛的陽氣來沖淡殺人的陰氣。
然而也許還有另一層意思。古人認為，在“午時三刻”，人的精力最為蕭索，處於“伏枕”的邊緣，所以此刻處決犯人，犯人也是懵懂欲睡的，腦袋落地的瞬間，也許痛苦會減少很多。這樣看來，選擇這樣的時間來處決犯人，有體諒犯人的考慮。
另外有一説，古代思想比較嚴重。午時三刻，正是陽氣最盛之時，在此時處的犯人，連鬼都做不了。
