秋分是一年中的第十六個節氣，這一天太陽運行至黃經180°，全球各地晝夜等長。自古以來，我國的人們就將秋分視為一年之中的幾個重要時間點之一，在秋分到來之際有着不少富有韻味的習俗，那麼今天的老黃曆就為你介紹，古人秋分習俗，古人秋分為什麼祭月。
古人為什麼要在秋分之日祭月
對於現代人來説，秋分這天似乎只留下一個“豎雞蛋”的習俗，而在“陰陽”的古人眼裏，則是“陰盛”開始的重要日子。《宋史·禮志六》“朝日夕月”條引唐代柳宗元的話説：“按禮，秋分夕月。蓋其時晝夜平分，太陽當午而陰魄已生。”其意思是，根據禮經上的説法，秋分時晝夜一樣長，正午的時候陰氣開始產生。
所謂“陰魄”，就是古人所的陰氣、鬼一類。古人認為，陰氣太重會影響國家祥和與百姓的身體健康，所以朝廷要祭祀月亮，以保國泰民安，此即所謂“遂行夕拜之祭以祀月”。
“太陽當午而陰魄已生”的説法顯然是無稽之談。事實上，秋分祭月並非柳宗元所生活的唐朝才有，先秦時已有“春分祭日、秋分祭月”的禮制。秦朝時祭祀八個神靈，第六個就是月亮神，第七個是日神。
為何選擇在春分和秋分時，分別祭祀日神和月神，而不是在元旦或是夏至、冬至日祭祀呢？《明史·禮志三》認為：“蓋天地至尊，故用其始而祭以二至。日月次天地，春分陽氣方永，秋分陰氣向長，故祭以二分，為得陰陽之義。”言下之意，春分和秋分最適合祭日和祭月。
要進行秋分祭月，首先祭祀時間不能搞錯，據《禮記》：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”祭日時辰在早上太陽將升之際，祭月則在晚上，故稱“朝日夕月”。
清朝規定，祭月為“秋分日酉刻”，酉時相當於下午5時至6時，正是黃昏走向黑夜時分。而且，行祭還有諸多規矩。清潘榮陛《帝京歲時紀勝》“中和節”條稱：“春分祭日，秋分祭月，乃國之大典，士民不得擅祀。”
祭日月與祭天地一樣為歷代所重視，秦漢時，設壇祭祀已成制度。明開國皇帝朱元璋一度廢春分祭日和秋分祭月之禮，明世宗朱厚熜主政後，於嘉靖九年重新恢復祭祀，且規格升級。朱厚熜認為，“日月照臨，其功甚大。”清朝繼承了明朝的祭祀制度，明清兩朝祭祀日月的“日壇”和“月壇”，如今都還屹立在北京城中。
