中國的歷史悠久，給我們留下了許許多多的文學著作，而單單讀書已經不能滿足我們這些文學作品的探索，應運而生的便是評書這一特殊的文化，讓你在瞭解名著的同時更深入瞭解它的背景，時代，故事等，北京文化裏評書就這麼一代代流傳下來。
評書，是一種以口頭表演為主，兼有肢體動作、表情輔助的綜合性視聽藝術。如今的很多年輕人已經不知道評書為何物，但對於京津地區四五十歲的老觀眾來説，地道的評書都是在茶館裏表演的。如今，在遊人如織、酒吧林立的北京後海歷史文化街區，這裏的仍舊上演着正宗的茶館評書。
早期北京的茶館評書
説起北京的茶館評書，到如今已有百餘年的歷史。據連闊如的《江湖叢談》記載：“在清室時代北平沒有評書茶館，説評書的都在馬路邊上拉場子露天講演。自從庚子年後禁煙，北平的評書館子才漸漸興旺，到民國二十年，説評書的藝人都上館子了，露天場兒是見不着了。”可見，北京茶館評書的歷史從庚子年（1900年）算起，應有百餘年的歷史，老北京的評書茶館最多的時候有七八十家之多。
評書茶館的經營方式與一般茶館不同，説書時間不賣清茶，所上的茶座都是評書愛好者。按照規矩，一位評書藝人在一個書館只説兩個月，行話稱為“一轉”，不同的書館説書的時間也不同，有黑白天都演的，也有白天説書、晚上賣清茶的，還有白天賣清茶、晚上説書的。
茶館評書的魅力所在
茶館評書的魅力在哪呢？馬岐説：“過去在這樣的書館聽書，有兩個好處，一個是聽着解氣，你可以看到藝人的一招一式，再一個就是書館的小吃吸引人，就連買的那薄薄的一片蘿蔔，嗬，好吃！”到今天，小吃對觀眾已經不再具有吸引力，傳媒的發達讓任何的藝術種類都可以足不出户在家中欣賞。
評書是一個人的藝術，能在茶館説書的藝人一般人生閲歷和藝術積澱都很深厚，因此他們説的書往往更具吸引力。以馬岐為例，他從小生活在一個曲藝世家，因此對曲藝、戲曲的優秀傳統劇目和行內的各種掌故、軼聞都很熟悉，很多東西都可以信手拈來；再加上他本人的經歷也十分豐富，親歷了天津解放、曾到老山前線慰問、精通很多藝術門類……這些都成為他在評書中講古論今的素材，經常能在歷史與現代之間靈活地跳進跳出，自由巧妙地進行點評。
在書館，藝人能與觀眾近距離互動。與相聲劇場內演員與觀眾台上台下的互動不同，茶館評書與觀眾的距離更近。在茶館內，藝人説書的台子和觀眾之間幾乎沒有距離，這就首先在空間上拉近了兩者的距離。
可以聽到趣味無窮、包羅萬象的“書外書”。所謂“書外書”，就是指跟評書的正書內容沒有直接關聯的故事。“書外書”包括兩類內容：一類用行話叫“拉典”，就是在説書的過程中，為了説明某個道理，引用其他書目的經典故事作為案例。另一類是評述現實生活中的某種觀念或者現象。
這類“書外書”涉及內容極其廣泛，還包括中醫、武術、地方小吃、梨園掌故等，真可謂是包羅萬象。因為評書的傳統書目已經説了很多年，故事情節大同小異，真正吸引人的地方就在這些“書外書”。馬先生特別擅長説“書外書”，能夠整晚上不動正書，完全是“書外書”的內容。
茶館也是最能鍛鍊藝人的地方，通常人們認為“沒在茶館裏説過大書，就不算會説書”。現在在北京，除了馬岐的徒弟勾超固定在茶館説書以外，馬先生還常常讓一些年輕的評書藝人登台獻藝，以鍛鍊、培養新人。
