中國能工巧匠自古多出自民間，許多手藝都是凝聚了許多前人的心血和智慧，一點一點彙集而成的，在我國燦爛輝煌的文化裏留下濃墨重彩的一筆，毛猴就是這麼一個隱藏於北京文化民間藝術的經典，下面就一起看看什麼是毛猴。
毛猴，自然界的小精靈，它的機敏、活潑，透着一種天然情趣。我這裏講的可不是自然界的猴子，而是老北京特有的一種民間藝術品，毛猴藝術將猴子的天然情趣和藝術家的創作完美結合，造就了一種絕妙的藝術境界。
“毛猴”，這裏講的可不是自然界的猴子，而是老北京特有的一種三四釐米高供人們玩賞的精巧民間藝術品。“北京毛猴”又名“中國蟬蜕”，“毛猴”渾身佈滿密密麻麻的棕色或白色的細絨毛，通體稍有些透明，乍一看，還以為是真毛猴兒的標本，毛猴自然界的小精靈，它的機敏、活潑，透着一種天然情趣。毛猴藝術將猴子的天然情趣和藝術家的創作完美結合，造就了一種絕妙的藝術境界。
説起毛猴，即使是老北京，知道的人恐怕也不多。這是一種北京獨有的民間藝術品。相傳清同治年間，在北京宣武門外騾馬市大街有一家名為“南慶仁堂”的藥鋪。掌櫃的尖酸霸道，經常無故打罵夥計，大家又惹不起他，某日，店中一配藥的小夥計因沒伺候好帳房先生而捱了一頓臭罵，小夥計怕丟飯碗只好忍氣吞聲。
到了晚上，他在煩悶中無聊地擺弄着藥材時，偶然發現蟬蜕具有某些形象特點，不由心中一動，他選取了玉蘭花越冬的花骨朵兒辛夷做軀幹，又分別截取蟬蜕的鼻子做腦袋，前腿做下肢，後腿做上肢，用白芨一粘，一個人不人、猴不猴的形象便出現了。就這樣，在無意間世上第一個毛猴誕生了。流傳到社會後又被有心人加以完善，逐漸形成一種深受人們喜愛的手工藝品。
那毛猴是用什麼原料製成的呢？原來，這毛猴周身的東西全是中藥。它的四肢是用蟬蜕的四肢做成的，身體是另一味中藥“辛夷”，也就是玉蘭花在秋天裏形成的花骨朵，表面一層密密的灰褐色絨毛，是保護花過冬的外衣，冬去春來，絨毛逐漸退去，花骨朵慢慢長成朵朵美麗的玉蘭花。
這帶絨毛的花骨朵，和毛猴的身軀極為相似，真是妙用。毛猴的頭是用蟬蜕的頭，正好與花骨朵相配。毛猴有時會帶斗笠，這斗笠也是一味中藥，叫木通。把這幾部分粘結起來的東西叫白芨，也是一味中藥，真是出自天然，天然妙用。如此看來，這毛猴的首創者熟知中藥，並與中藥材有着密切的接觸。一隻“毛猴”就“現世”了。
毛猴的用料雖簡單，但製作者的藝術構思卻非常巧妙。他們憑着對社合上各種人物形象的觀察和個人的感性認識，以物代猴，以猴代人，做成千姿百態的藝術品。過去，毛猴作品主要以反映社合行業、民情風俗為多，有剃頭的、掏糞的、倒水的、推小車的、賣糖葫蘆的、算卦的……有的能成力一組完整的藝術作品，如“縣官出巡”、“娶親行列”等等。
主要是讓“毛猴”模擬人的動作和生活場景，通過多樣的肢體語言，再現中國風土市井文化；同時藴藏豐富的幽默與詼諧，演譯人生的喜、怒、哀、樂，記錄人生百態；具有濃厚的生活氣息與強烈的現實意義；具有很高的經濟觀賞與收藏價值。
近年，作品的題材也有創新，除保持傳統題材外，還有反映現實生活的。毛猴已經由兒童玩具發展成室內案頭陳設品，被國際友人所稱讚，成為一種最受歡迎的旅遊紀念品。
