每年11月下旬開始，英國各地的大街小巷就開始逐漸充滿聖誕節的氣氛，英式的聖誕節可是很有歷史感和儀式感的，擁有不少流傳已久的聖誕習俗，那麼就讓老黃曆為你介紹英國聖誕節的傳統習俗之一：聖誕日曆。
在英國，過聖誕節前家長都會給孩子們買Advent Calendar（聖誕日曆）。這個日曆很精緻也很特別，一般在上面都會設計24或者25個小門（12月1日就可以開始打開），每天小朋友都要打開一個，小門後面還會有驚喜，要麼會藏圖片，要麼會有巧克力，深受廣大小朋友的喜愛。
聖誕日曆的由來
聖誕日曆是一個源起於德國的聖誕習俗。這個概念最早在19世紀初出現於西方天主的一個重要派系——路德教，而那時人們也只是單純的在基督降臨節（Advent）時期，記錄12月誕生日（也就是Christmas）前的這24天。
每個Advent的第一天叫做Advent Sunday，這一天也是標誌着基督中的禮拜年（liturgical year）的開始。不過因為Advent Sunday沒有一個固定的日期，大致都是在11月27日到12月3日之間，所以聖誕日曆都是從12月1日開始的。
當時人們為了紀念這段日子，會每天在門上劃一條粉筆線，每日點一支新蠟燭，或者掛上一副新的宗教畫。今天依然流行的聖誕日曆，據信就源起於這一習俗。
傳統的聖誕日曆
傳統的聖誕日曆有很強的宗教意義。日曆上會畫着耶降臨的Nativity場景，季度聖徒Saint Nicolas（也是聖誕老人的原型）以及冬日人們生活場景。聖誕日曆的形式也有很多種，最簡單的就是一張日曆上，用紙張覆蓋住日期，也有在一張印有人物故事的背景圖上，每個日期縫上小口袋；還有塗上顏料的木質盒子，每個盒子裏面都裝上一件小禮物。
不過大多數的聖誕日曆都是咱們現在看到的，一個盒子上面帶有24個小窗户，從基督降臨節（Advent）時期開始，每天打開一個小窗户，直到12月24日聖誕夜。一般來説，小窗們都放置在整個月歷的不同位置上，並不是按傳統月曆那樣逐一排序，所以每天開窗都在不同的位置。每個小窗户打開後可能是一幅圖畫，一首詩，一篇小故事的一部分或者是一份小禮物。每個小窗户的正面還會有聖經章節或者基督禱告詞，背面會印上謎題等趣味遊戲。
聖誕日曆的形式
如今的聖誕日曆，種類非常多樣。在英國，每年聖誕期間，不僅有搶手的美粧護膚聖誕日曆，各大超市也都會擺上藏着巧克力或者玩具的聖誕日曆，在一些城市，甚至還有在樓屋的窗户上貼上日期數字，改造成實體日曆的建築。為了慶祝聖誕節，很多家庭的家長們也都會和孩子們一起動手製作聖誕日曆。
除了英國外，歐洲各國在12月也都有專屬自己國家的聖誕日曆。比如從1957年開始，丹麥、冰島、挪威、芬蘭等國家就有廣播或者電視節目的聖誕日曆。從12月1日起，每天都會有一檔聖誕特別節目，有的是全家人一起看的，也有的是小孩子專屬。
