傳統節日其實就是世界人民為了適應生產和生活需要而共同創造的一種民俗文化，是世界民俗文化當中最最重要的組成部分。中國的春節是我們最看重的節日，西方國家的聖誕節就猶如我們的春節。那麼，中國的春節跟西方的聖誕節有什麼差異呢？
接下來，就讓我們一起來尋找答案吧！
聖誕節與春節是不同民族不同文化的產物，一個是基督宗教的禮儀文化，一個則是東方几千年的民間傳統。雖然兩者都在這寒冬的季節裏創造了一種温馨的氣氛，在辭舊迎新中寄託着感恩與希望，但是春節和聖誕還是迥然不同的。
從時間上看：西方的年節，大致是由聖誕到新年，前後一週。中國的舊曆年（現稱春節）則是從早早地吃一口那又黏又香又熱的臘八粥時，就微薄地聽到了年的腳步，這年的行程真是太長太長，直到轉年正月十五鬧元宵，在狂熱中才畫上句號，算一算，四十天。
從象徵物看：西方年節裏的聖誕樹象徵伊甸園的“樂園樹”，也就是生命之樹、永恆之樹，樹上掛的小甜餅象徵贖罪，點亮的蠟燭象徵基督，整個的寓意具有感恩與希望，對新年的豐收和平安充滿期盼。中國年節的瓶子、蘋果表示平安，金魚預示富裕，瓜蔓是希望兒孫的綿延，桃子則祈禱長壽，馬蜂與猴代表着封侯加官，雞與菊花都暗喻吉利吉祥，年糕可以用來象徵高高興興，其全部意義都表現了對喜慶、吉祥、平安、團圓、興隆、加官、進祿、有餘、長壽等的追求。
從表現形式看：中國的年節無論衣食住行、言語行為，一切無不充溢着年的內容、年的意味和年的精神。且不説鞭炮、春聯、福字、年畫、吊錢、年糕、糖瓜、元宵、空竹、燈謎、花會、祭祖、拜年、壓歲錢、聚寶盆等等這些年的專有的物事，單説餃子這一原本的日常食品，到了年節卻非比尋常。從包餃子“捏小人嘴”到吃“團圓餃子”，
都深深浸染了年的理想與年的心理。這樣，一切好吃好穿好玩以及好的想法，都要放在過年上。平日竭力勤儉，年時極盡消費，原因是使生活靠向理想的水平。過年是人間生活的頂峯，也是每個人特別是孩子一年一度憧憬的夢。
西方人的年節，特別是對基督徒來説，它代表了耶穌的誕生。他要求人們向需要幫助的人伸出援手。在採購禮物及寄送聖誕卡片的一陣忙亂中，很多西方人仍會撥出時間去幫助別人。聖誕節提供了很多傳揚“平安與世、善意與人”的機會，如一些教會的慈善機構大多數為聖誕節購物的人們而言，是一個熟悉的景象。
他們通常會站在購物中心和商店外面，為有需要的人募捐，收集玩具和衣服，作為窮苦家庭的聖誕禮物。“報佳音”是另外一種能夠將歡樂帶給左鄰右舍的傳統方式，尤其是針對那些老人和無法常出門的人，聖誕節的精神鼓勵人們在許多大大小小的事情上互相幫助。
仁愛之家(Habitat for Humanity)則幫助窮苦的人們建蓋屬於他們自己的房子。成千上萬的西方人除了以金錢支持一些有意義的事情之外，他們也獻出自己的時間在醫院、流浪者之家和學校做義工服務。
從敬拜上來看：中國人敬拜的諸神，民間詞語中的“上貢”、“燒香”等，無不灌輸給人們這樣一種觀念：過節就是要敬比自己能力強大的人或神。換一種説法，就是中國人崇拜的是生活本身。“過日子”往往被視為生存過程。在人們給天地間的諸神叩頭燒香時，並非信仰，亦非尊崇，乃是企望諸神降福人間，能過上美好而又富裕的生活。這無非是想借助神的威力，實現各自的嚮往，至高無上的仍是生活本身。
談到西方人的敬拜，讓我們首先想到《聖經》中三王朝拜聖嬰所帶的黃金、乳香、沒藥這三樣禮物。黃金是金屬之王代表尊貴，寓意耶穌是“君王”；乳香代表獻祭，寓意耶穌是“祭司”；沒藥是貴重的香料，代表奉獻、犧牲、最高的尊敬，寓意耶穌基督是眾人的“救主”。也就是説西方人敬拜的是天主的兒子耶穌、基督、默西亞，一位通過馬槽、十字架、祭台，為了人類生命獲得救贖，獲享永恆，與主同福的神子。這種敬拜是一種基於心靈的精神的信仰的理想，而生活的本身只是實現這一理想的過程。
一個民族的節日就是一種文化的生日，這種文化的傳承，體現着一個民族的文化心理，在此生活被理想化和理想生活化的過程中，我們所有人在享受着西方年文化的浪漫、感恩與希望的同時，請不要忘記我們心靈的節日，以及春節的真正意義。
