美食，之所以叫做美食，外表就極為重要。一份食物的外觀是取決於顧客們是否繼續品嚐。其次是味道，好的味道能勾起顧客的食慾。揚州灌湯包是漢族特色小吃，本期飲食文化帶你來看看這款美食。
關於灌湯包有這樣的一個傳説。相傳600多年前，元末明初，朱元璋起義攻打天下。1356年朱元璋率領起義軍打到浙江的金華城下，由於守城元兵早有防備，把城牆加高了七尺，另外還給城門加上了萬斤閘。起義軍攻打了九天九夜，還是破不了城，只得在城外安營。朱元璋和他的部下大將常遇春、胡大海等十分焦急，白天夜裏商議破城之法。一天深夜，常大將軍夜不成眠，在帳外踱步想着破城計策。
忽然，他發現城門開了，萬斤閘慢慢地升起，只見元兵押着一批民夫到江邊偷偷地到江邊挑水。常遇春連忙喚醒胡大海和起義士兵，衝向城門。常大將軍用肩膀頂住萬斤閘，高喊到：“弟兄們，衝進城去啊！”頃刻間，起義軍似千軍萬馬，以排山倒海之勢，一批接一批向城裏衝去。常遇春肩頂萬斤閘，時間長了，肚子餓得慌。
這時，恰好營裏送來包子、菜湯等點心，常遇春就叫胡大海抽身給他喂包子、菜湯。常遇春真是餓慌了，一面狼吞虎嚥地吃着包子，一面不停地催促：“湯，包子，湯，包子……”胡大海看着肩負萬斤閘，汗流浹背的戰友，喂着喂着頓生一計，令一士兵先將菜湯灌進包子，再把包子喂到戰友嘴裏。
常遇春吃着，覺得喉嚨濕潤了，力量倍增。直到士兵們都衝進了城裏，他放下萬斤閘。後來，常遇春問胡大海：“你那天給我喂的什麼好吃的，使我力量倍增？”胡大海笑着説：“就是你叫的‘湯包’呀！”常遇春也笑着説：“如果沒有你的湯包，我早就被萬斤閘壓趴下了。”後來，人們也就藉着這個傳説做出了灌湯包。
灌湯包子有了形式美，其內容精美別緻，肉餡與鮮湯同居一室，吃之，便就將北國吃麪、吃肉、吃湯三位一體化，是一種整合的魅力。吃灌湯包子，湯的存在列第一位，肉餡次之，麪皮次次之。
灌湯包是一種什麼產的食品呢？顧名思義，它就是一種包子，但裏面卻是有湯的。這又是何故？其實只是一層窗户紙，不捅不破。不知道的還以為是用某種工具把湯灌進包子裏去的，不然，這湯本已在餡裏面，只不過是在包之前把肉凍放在餡中，包好以後經籠屜上火一蒸，肉凍化開而不漏。灌湯包講究湯不能漏，包子又要不粘籠屜，這全看大師傅的手藝了。
