説到北京文化就不得不説它們的建築風格，畢竟自從元朝定都北京後，這裏就一直是最高權力的中心，象徵着整個中國，其建築風格也不例外。四合院就是在這一時期發展起來的，慢慢的成為了我國最為常見的民居。
中國住宅建築大部分是內院式住宅，四合院在中國有相當悠久的歷史，根據現有的文物資料分析，早在2000多年前就有四合院形式的建築出現。舊時的北京，除了紫禁城、皇家苑囿，寺觀廟壇及王府衙署外，大量的建築，便是那數不清的百姓住宅。為什麼叫“四合院”呢？因為這種民居有正房（北房）、倒座（南座）、東廂房和西廂房四座房屋在四面圍合，形成一個口字形，裏面是一箇中心庭院，所以這種院落式民居被稱為四合院。
在歷史發展過程中，中國人特別喜愛四合院這種建築形式，不僅宮殿、廟宇、官府使用四合院，而且各地的民居也廣泛使用四合院。不過，北京四合院的型制規整，十分具有典型性，在各種各樣的四合院當中，北京四合院可以代表其主要特點。只要人們一提到四合院，便自然會想到北京四合院。
風水學説
舊時四合院的營建是極講究風水的，從擇地、定位到確定每幢建築的具體尺度，都要按風水理論來進行。風水學説，實際是中國古代的建築環境學，是中國傳統建築理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導着中國古代的營造活動。
四合正方
北京四合院的中心庭院從平面上看基本為一個正方形，四合院的東、西、南、北四個方向的房屋各自獨立，東西廂房與正房、倒座的建築本身並不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層，沒有樓房，連接這些房屋的只是轉角處的遊廊。這樣，北京四合院從空中鳥瞰，就像是四座小盒子圍合一個院落。
家族私密
北京的四合院，院落寬綽疏朗，四面房屋各自獨立，彼此之間有遊廊聯接，起居十分方便。四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關起門來自成天地，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。院內，四面房子都向院落方向開門，一家人在裏面和親和美，其樂融融。由於院落寬敞，可在院內植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。
民俗傳統裝飾
四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現着民俗民風和傳統文化，表現一定歷史條件下人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求。嵌於門管、門頭上的吉辭祥語，附在檐柱上的抱柱楹聯，以及懸掛在室內的書畫佳作，更是集賢哲之古訓，採古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學，或詠鴻鵠之志，風雅備至，充滿濃郁的文化氣息，登斯庭院，有如步入一座中國傳統文化的殿堂。
四合院的建築，藴涵着中國文化的豐富內涵，是中華傳統文化的載體。不論從擇地，定位，尺度，選材及用料都極盡講究之能事，既體現了古老的中國建築的傳統和風俗，又嚴格地遵循着指導中國千百年來的風水理論，表現了人們對幸福，美好，富裕，吉祥的追求。
院內龍鳳呈祥的雕廊畫柱，嵌於門簪，牀脊的吉辭祥語，以及懸在室內的書畫佳作，集賢哲之古訓，採鼓勁之名句，或頌山川之美，或銘處世之學，或詠鴻鵠之志，風雅備至，充滿濃郁的文化氣息，登斯庭院，有如步入一座中國傳統文化的殿堂。
