瑪瑙爲佛教七寶之一，而玉只是一種稍顯昂貴的飾品，雖然兩者看似有些相同，但實質上是不同的，同樣都是大自然“生產”的高價物品，會有着什麼樣的區別呢？讓我們一起往下來了解。
瑪瑙和玉的區別：可以從本質上來先了解。瑪瑙是一種玉髓，可以理解成未成玉的晶體礦物。它有玉的質地，但是不強。瑪瑙質地表面光滑，而玉表面有些似磨砂，有些也很光滑。然後可以看顏色，瑪瑙是晶體，透光性比玉好，所以瑪瑙呈現出亮晶晶的光芒，而且有各種各樣的顏色。
玉的顏色少，有紫玉、綠玉，其他顏色少見。做成工藝品後，瑪瑙和玉的區別就更容易看出來了，瑪瑙不易雕琢，因爲它是晶體。玉則可以精雕細琢，正所謂“玉不琢，不成器”嘛！此外，玉表面有各種紋路，有龍紋，也有水紋，瑪瑙是沒有這些紋路的。這些方法都可以簡單的區別瑪瑙和玉。
玉的分類：
玉可以分爲軟玉和硬玉，二者爲兩種不同的礦物。軟玉的顏色有半透明白色、黃色、綠色及黑色等，而顏色分佈均勻；至於硬玉則主要有白色、紫色、黃色及綠色等，顏色分佈均勻度則於不同種質會有差異。
在中國境內出產的絕大多數爲軟玉，而「羊脂白玉」則爲軟玉中之珍品，質地細緻而顏色潔白，很多精湛的玉器藝術品均以軟玉雕琢而成。
硬玉的主要產地爲緬甸，較軟玉更罕有。由於硬玉在玉質、顏色及價錢各方面都較軟玉優勝，故現時市場上的玉器飾品主要以硬玉製成，而且消費者的需求亦非常大。
瑪瑙（Agate）
瑪瑙同軟玉一樣也是我國傳統的玉石。
瑪瑙是自然界中分佈較廣、質地堅韌、色澤豔麗、文飾美觀的玉石之一。
瑪瑙的英文名稱爲Agate，來自希臘文的拉丁字。瑪瑙是石英的變種，是由二氧化硅沉積而成的隱晶質石英的一種。從切開的剖面可以看到由灰、白、紅、綠、淡褐、淡藍等多種不同顏色組成的同心圓狀、波紋狀、層狀或平行條帶狀。俗有“千種瑪瑙萬種玉”之說。寶石界將其中具有同心層狀和不規則紋帶、纏絲構造的隱晶質塊體石英稱瑪瑙。
瑪瑙化學成分爲SiO2；可含有FeAlTiMnV等元素，呈現出各種顏色，呈同心圓狀和規則的條帶狀，可分爲纏絲瑪瑙，條紋瑪瑙，苔紋瑪瑙，火瑪瑙，縞瑪瑙等。其中紅瑪瑙是各色瑪瑙的上品，故在《格古要論》中有“瑪瑙無紅一世窮”之說。
瑪瑙屬二氧化硅的膠體溶液，是火山岩裂隙或空洞中一層層一圈圈沉澱而成，由於每一層所含微量原素不同，所以呈現不同的顏色的，“千種瑪瑙、萬種玉”之說，其花紋形態千差萬別，品種繁多，絢麗多姿，溢彩流光，硬度爲摩氏7度，可與翡翠硬度相比美。
在古代，瑪瑙是價值相當高的罕見之物，人們以“珍珠瑪瑙”表示寶物。現在由於發現原料很多，又加琢磨工藝水平的提高，所以瑪瑙飾品很爲常見，但仍屬高檔玉才。
