在時間上我們習慣於將二十四節氣裏的立秋作為夏季進入秋季的標誌。但是由於中國國土的南北跨度大和其他地理因素的差異造成了在氣候上並不是所有地方在立秋這個時節進入秋季，那麼立秋後的天氣是否跟我們想象的一樣會涼快了呢？
民間有“立秋3日涼風至”的説法，但立秋後大部分地區仍以晴、陰相間的天氣為主，降雨天氣不明顯，氣温仍可達到31－33℃，日平均氣温仍屬偏高狀態，天氣依然“悶熱”。但是，由於早晚和午間的温差變大，一早一晚人們的體感温度將比前幾日偏低一些。
立秋後會出現秋老虎天氣。秋老虎是我國民間指立秋以後短期回熱天氣。一般發生在8、9月之交，持續日數約7－15天。形成秋老虎的原因是控制我國的西太平洋副熱帶高壓秋季逐步南移，但又向北抬，在該高壓控制下晴朗少雲，日射強烈，氣温回升。這種回熱天氣歐洲稱之為“老婦夏”天氣，北美人稱之為“印第安夏”天氣。
由於我國地域遼闊，“秋老虎”的表現略有所不同，如華南的秋老虎要比長江流域的來得遲，一般推遲2－4個節令。另外，每年秋老虎控制的時間有長有短，半個月至二個月不等；有時秋老虎來了去，去了又回頭。“秋老虎”天氣，雖然氣温較高，但總的來説空氣乾燥，陽光充足，早晚不是很熱，不至於熱得喘不過氣來。
再説，秋季是夏季與冬季的過渡季節。立秋後，進入秋季，太陽的直射點從11°32′N南移到5°57′N。隨着太陽直射點南移，白天時間縮短，日照時數日趨減少，給予北半球的光和熱一天天減少。太陽輻射的減弱，使地面在白天能得到的熱量漸漸減少。而夜晚延長，地表向太空輻射的熱量反而增多。由於地面吸收的熱量漸漸少於地面散失的熱量，氣温開始出現由高轉低的趨勢。
