過小年，是春節之前的一個傳統節日，當小年過完之後，就意味着準備過年了，所以在這天我國地方都有着自己的傳統習俗。然而在歷史上，小年除了風俗有着地域上的差別外，就連時間上南北方都有着差異，着又是為什麼呢。
北方小年和南方小年為什麼差一天：到了民國，民間形成了“官三、民四”的説法。官家的小年是臘月廿三，百姓家的是臘月廿四，而水上人家則是臘月廿五。
早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，所以臘月二十四的小年習俗歷史更悠久。然而到了清朝，為了節省開支，皇帝會在每年臘月二十三祭神的時候，順便把灶王爺也拜了。自此開始便有了官民在不同日子過小年的區別。所以北方人多選擇在臘月二十三過小年，而南方很多地方仍在臘月二十四過小年。
清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月廿三在坤寧宮祀神，同時皇帝也祭祀灶王爺。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月廿三祭灶。又由於清朝的中央政府在北京，北方民間小年祭灶時間受官方影響逐漸變為臘月二十三，南方大部分地區則沿用舊曆。自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。到了民國，民間形成了“官三、民四”的説法。官家的小年是臘月廿三，百姓家的是臘月廿四，而水上人家則是臘月廿五。可以説，南北小年日子的不同，是受官氣的影響。
2016小年在北方地區是臘月二十三（2月1日，星期一），部分南方地區是臘月二十四（2月2日，星期二）。
官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月廿四，而水上人家則是臘月二十五。據介紹，由於政治中心在北方受官方影響大，小年多為臘月二十三。而南方離政治中心較遠，一些地區小年便為臘月二十四，鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。江浙滬地區把“臘月二十四”和“除夕前一夜”都稱為小年夜，安徽蕪湖地區和南京則乾脆把小年和元宵節合一塊兒過。
臘月二十四為小年，稱“撣塵”，也就是北方的“掃房”。這一天，家家户户都要將室內屋外、房前屋後徹底進行打掃，衣被用具洗刷一新，乾乾淨淨地迎新春。此外，南方人還要吃年糕，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。
