小年的到來也是春節的前奏，很多人在這個時候開始忙過年，開始準備年貨，打掃家裏的衞生，還有一個重要的活動祭灶神，細心的人會發現小年的日子南北相差一天，北方在臘月二十三，而南方的小年在臘月二十四，這是為什麼呢？
為什麼北方和南方的小年差一天
民間傳統上的小年是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持着臘月二十四過小年的古老傳統。從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區百姓隨之效仿，提前一天在臘月二十三過小年，所以北方小年和南方小年差一天。
早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，所以臘月二十四的小年習俗歷史是最悠久的。從清朝雍正年間，皇帝每年臘月二十三在坤寧宮彙報這一年來的工作情況，為了不重複祭拜，順便把灶神也拜了，後來這一天祭拜灶神的傳統被保留下來。到了民國，形成了“官三、民四”的説法，就是幹部家裏二十三祭灶，一般羣眾推遲到二十四。後來，據説是因為社會進步了，人人平等，大家也就隨了皇帝，沾沾“貴氣”，改在臘月二十三這一天祭灶了。
這天有哪些習俗
祭灶王。小年，是民間祭灶的日子。民間傳説，上天言好事，下界保平安。
貼窗花。過了臘月廿三，家家户户就開始貼窗花了。
貼春聯。在很多地方，小年就開始貼春聯，算是比較早進入春節了。
掃塵土。小年時，還要掃灰塵，北方人稱“掃房”，南方人稱“撣塵”。
婚嫁。過了臘月廿三，漢族民間認為諸神上了天，百無禁忌，娶媳婦、聘閨女不用擇日子。
吃麻糖。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
吃餃子。北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。
