説到觀音菩薩，是從印度隨着大乘佛教的腳步紮根到中國的，在中國民間有着廣泛的信仰，而關於觀音菩薩的來歷在民間和佛教有着多種版本的説法。那麼本期的佛教文化，為你解析觀音菩薩的來歷。
觀世音菩薩，觀世音是鳩摩羅什的舊譯，玄奘新譯為觀自在，中國每略稱為觀音。觀世音菩薩是佛教中慈悲和智慧的象徵，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀世音菩薩為主導的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。
佛經上説，觀世音是過去的正法明如來所現化，他在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。觀世音與阿彌陀佛有着特殊的關係。他是西方三聖中的一尊，也是一生補處的法身大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有説觀世音就是阿彌陀佛的化身。
關於觀音的來歷，素來有多種説法，接下來就讓我們一起來看看。
説法一：《觀音菩薩授記經》中説，觀音是蓮花化生的尊貴王子。
説法二：《悲華經》中説，觀音是轉輪聖王的“大太子”，説觀音原是轉輪王的兒子，名叫不旬，他和父親、弟弟一起跟隨釋迦牟尼出家，修得正果，轉輪王成為阿彌陀佛，不旬和弟弟分別成為觀世音菩薩和大勢至菩薩。父子三人合稱“西方三聖”。
説法三：《千手千眼無礙大悲心陀羅尼經》中説，觀音是由佛轉世再來的菩薩。雖然它們對觀音的身世來歷説法不一，但所描述的觀音菩薩的特點都是比較一致的，即都是一位救苦救難的“度一切苦厄”的慈悲菩薩，而且都是男菩薩，是大乘佛教菩薩中的男菩薩。
説法四：這個説法並不為正統佛教典籍所載，也不被佛教所承認。有一位妙莊王，生了三位公主，大公主愛文才，招了一個文駙馬，二公主愛武才，招了一個武駙馬，三公主妙善愛修行學佛，仁孝貞潔，慈悲愛物，捨己為人，後來在大香山成了正果。妙善的傳説最早可追溯到唐代道宣律師《萬鬆老人評唱天童覺和尚頌古從容庵錄》，其中提到他曾經聽説觀音過去是妙善公主。
