當我們在野外迷失了方向，這時候北極星就是我們一個很重要的指標了，它可以為我們辨認方向，很多人迷失方向的人都是靠它的星光來導航的，那麼下面由星座知識為大家揭曉下北極星是恆星還是行星？為何可以為人類指明方向？
問：北極星是恆星還是行星
答案：恆星
北極星為何可以為人類指明方向
正因為北極星不屬於太陽系，才有為地球指明方向的可能。就像我們坐在一列火車裏，互相之間是無法確定方向的，因為我們都在一個慣性系裏。火車相對我們來説，就是靜止的。在火車裏，我們只知車頭車尾，並不知東南西北。只有看到火車外面的參照系，我們才能知道方位和到了什麼地方。
太陽系也是一個慣性系，太陽相對任何這個慣性系裏的天體，都是靜止的，各種天體圍繞着太陽運行，軌道和速度都不同。在這個慣性系裏只有太陽東昇西落現象，其他天體相對地球不斷變化，就無法作為參照系確定方位。只有看着遠方日外恆星，才能知道自己的位置和變化。
北極星是恆星，恆星距離我們很遠，位置基本恆定，所以才可以作為參照系確定方位。
地球有個自轉軸，每時每刻的自轉就是圍繞着這根看不見的軸轉動。人類把這根軸的兩端定為南北極，而北極星就在北極軸延長線上空，因此我們看到北極星就能夠知道哪裏就是地球的北邊。
北極星是恆星，距離我們很遠。雖然恆星也在運行，但由於距離遙遠，這種運行變化就很慢，人的肉眼幾千年也看不太出來，所以才叫恆星。
視星等是肉眼看到星星亮度的指標，等級數字越小越亮，還有負數，負的越多越明亮。除了月亮，金星是太陽系最亮的行星，也是夜晚天上最亮的星星，視星等為-4.6，除了太陽，最亮的恆星是天狼星，視星等為-1.45。人類肉眼能看到最暗的星星為6等，大約6000餘顆。
現在的北極星是一顆三合星，由北極星Aa、北極星B及北極星Ab三個天體組成，又稱勾陳一。我們肉眼只能看到一顆星，它並不是很亮，只是一顆視星等為1.97的恆星。北極星距離我們434光年，位於小熊座小熊的尾巴尖處。如果對北斗七星熟悉，可以先找到北斗七星，通過鬥口的兩顆星（天樞、天璇）連線，朝鬥口方向延長約5倍遠，就能找到北極星。
