12顆新木星衞星新發現，在天文界算是引起了不小的風浪，很多天文愛好者都很好奇新出現的12顆新木星衞星就怎麼多出來的。接下來就由天文現象來為大家介紹2顆新木星衞星新發現及新衞星源起何處！一起來看看。
據《國家地理》報道，天文學家們本希望在太陽系的遙遠邊緣尋找一顆假想的行星，卻意外地在木星周圍發現了12顆新衞星。這些衞星的發現實屬意外。
這些新衞星與土衞三不同。木衞三可是太陽系中的最大衞星。而它們很小，最小的直徑大約只有1英里（合1.6公里），並沿着各種奇怪的軌道環繞着木星。
在木星周圍發現新衞星的難度很大。人類肉眼觀測不到的天體通常很小，它們的光線也相當微弱。跟蹤這些暗沉的星光需要性能強大的望遠鏡，而這類望遠鏡的視野往往過小，無法觀測到整個木星系統。此外，木星非常明亮，它耀眼的光會掩蓋小衞星的光芒。
2017年3月，研究團隊就獲取了證明可能存在10顆新衞星的數據，另外兩顆新衞星在此之前就已被發現。次月，他們再次觀測到相關信號。但確認它們的軌道需要一段時間。直到今年5月該團隊再次觀測木星時才確認所有新衞星的存在，從而讓木星衞星家族的成員總數增至79顆。
源起何處
這些新衞星的直徑從大約1英里（合1.6公里）至3英里（合4.8公里）不等。其中兩個衞星位於相對靠近木星的位置，它們沿着與木星旋轉方向相同的軌道運行。它們很可能是自太陽系誕生以來數十億年間一個遠比它們大的衞星碎裂後的殘骸。
迄今已發現的木星衞星可分為三個羣組，分別是距木星最近的伽利略衞星羣、距離木星最遠的外圍逆行衞星羣以及居於這二者之間的順行衞星羣。新發現的12顆衞星中，有9顆位於外圍逆行衞星羣，它們的軌道方向和木星的自轉方向相反，公轉時間大約為兩年。這9顆衞星分處三個不同的軌道分組，因而被認為是三個曾經較大的衞星與小行星、彗星或其他衞星碰撞分裂後的殘餘物。
另外兩顆新發現的衞星位於距離木星稍近的順行衞星羣中，它們的軌道方向與木星自轉方向相同，公轉時間不到一年。因軌道距離、軌道傾角都很相似，因而這兩顆衞星被認為是由同一個較大衞星分裂產生的碎片所形成。
另一個有趣的假設是，形成這些小衞星的天體不是木星系統中的“原住民”，而是在太陽系早期階段被木星的引力吸引過來的。這聽起來可能有點奇怪，但是隨着時間推移，大型行星把小天體拉到身邊並不罕見，特別是在太陽系早期，巨行星會發生遷移，並擾亂着尺寸遠比它們小的天體的軌道。
最後一顆新發現衞星則顯得“另類”。這顆衞星很小，直徑不到一公里，很可能是目前已知木星衞星中最小的一顆。該衞星軌道與目前已知的木星衞星軌道都不一樣。作為順行衞星，它比其他順行衞星距離木星更遠，軌道傾角更大，公轉時間相對更長，繞木星一圈大約需要一年半的時間。同時它的軌道會穿過外圍逆行衞星軌道，因移動方向相反，未來很有可能會與逆行衞星發生碰撞。研究人員認為，這顆“另類”衞星很可能是曾經更大的一個順行軌道衞星碰撞後的最後殘餘。他們建議以羅馬神話中朱庇特的曾孫女、健康女神“Valetudo”的名字命名該衞星。
遵循天文學命名慣例，它的擬定名稱來自神話，意為健康和衞生的羅馬女神。類似兩個順行的新衞星，Valetudo的軌道與木星的旋轉方向相同。但相對於木星，它的軌道是傾斜的，並且位於三個逆行星團附近。因此，謝潑德懷疑，這些衞星團的形成源自一些衞星與Valetudo的碰撞，Valetudo恰恰是一個更大衞星的“遺體”。
