百家姓李姓是九黎民族之一的氏族的族稱。皋陶是李姓的始祖。黎就是虎，又可以寫作（豸＋裏）、狸、理，通假諧音作李。李姓圖騰由虎、木、子三部分組成。
（隴西郡）據《姓纂》記載，李姓是顓頊帝高陽氏的直系後裔。顓頊生了大業，大業生了女華，女華的兒子咎徭當了堯帝的理官（相當於現代法官），當時社會上盛行以官為姓的風氣，咎徭也就以“理”為姓了。
理姓傳到殷代暴君紂王時，他們的家長理徵因事得罪了紂王，立刻使整個家族大難臨頭，理徵的一個兒子利貞，逃到伊侯之圩避難，廢圩中無以為食，最後才找到一種長在樹上的“木子”充飢而保住了性命。當利貞脱離後，就改姓為“李”，一方面逃避暴君的追輯，一方面也對曾經救了自己之命的“木子”表示感謝之意。據後世考據，當時利貞所食之“木子”，很可能是李樹的果實。
