農曆正月初九，在閩台地區是拜天公的重要日子，又叫做“天公生”，家家户户都要準備紅龜粿、素果和五牲葷食等供品，敬拜天公，也就是道教神明，民間所説的玉皇大帝。那麼今天就讓傳統節日為你介紹，拜天公這一習俗的由來。
關於拜天公的起源，閩台民間有這麼幾種説法。其一説拜天公源自明朝傳説明朝時某一年的農曆新年，當時倭寇進犯，在福建沿海一帶，殺人放火，搶奪財物，鄉民扶老攜幼逃命，結果在黑夜中逃到一處偏僻郊野時，眼見倭寇就要追上，大家感到萬分驚恐，突然前面出現一大片蔗林，鄉民便逃入蔗林躲避，避過倭寇，逃過鬼門關。
據説鄉民們死裏逃生的這一天，正是農曆大年初九，逃出生天的人們都認為這是天公救命，於是就在每年的大年初九凌晨祭拜天公，以謝救命之恩，逐漸形成了民俗，而拜甘蔗的習俗也具有不忘蔗林藏身救命之恩的含義。
關於拜天公習俗由來的另一個説法是，古時有一名孟將軍，他到某個地方，只要喝了當地的水，就會講當地的話，他就以這門本事辨別漢人。可是他到了福建，手下竟然拿了外省的水給他喝，結果他一直不懂講福建話。他便以為福建人不是漢人，就下令大開殺戒，福建人枉死無數。
一直等到了大年初九那天，從外省運來的水喝光了，這孟將軍才喝到福建的水，會講起福建話，這時他才知道自己殺錯人，馬上下令封刀。而福建人認為這是天公所賜，讓他們逃過大劫，便在初九凌晨拜天公謝恩，久而久之，形成習俗。
當然，最廣為人知的説法，還是祭拜玉皇大帝一説。民間傳説正月初九是玉皇大帝的生日，用壽桃祭拜為其慶祝生日，而玉皇大帝在閩南被百姓尊稱為“天公”，所以才有初九拜天公的習俗。玉皇大帝在道教傳統也尊稱為“昊天上帝”或“玄穹高上帝”，在天庭統領與民眾生活息息相關的眾神，由於玉帝的地位至為尊貴，所以民間習俗在祭拜天公生時，也是非常慎重。
閩台地區拜天公一般選擇在初八晚上至初九早上，家家户户會在這天晚上舉行盛大的朝拜儀式，以乞求在新的一年裏福運高照，家人平安，事業昌隆。俗傳因為天公的神格非常尊貴，因此越早敬供越有誠意，有些天公信仰盛行地區的信眾更會慎重地在半夜先於家中敬拜天公後，再前往鄰近的天公廟上香獻敬。
