穆斯林是我們對於伊斯蘭教信徒的統稱，在中國通常可以看到許多佛教徒每天早晚都會上香給菩薩表示自己的尊敬。而在伊斯蘭教同樣除了每週的禮拜外，也有着每天的朝拜。
那麼，本期宗教文化瞭解穆斯林朝拜的地方以及方向。
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“朝覲”是伊斯蘭教為信徒所規定的必須遵守的基本制度之一，每一位有經濟實力和體力的成年穆斯林都負有赴麥加朝拜的宗教義務。所有穆斯林，無論男女，都會盡最大努力爭取一生至少要前往麥加朝覲一次。
麥加是伊斯蘭教的第一聖地。它坐落在沙特阿拉伯西部賽拉特山區一條狹窄的山谷裏，面積26平方公里，人口三十多萬。這裏四周羣山環抱，層巒起伏，景色壯麗。在穆斯林世界被譽為“諸城之母”。聖地只對穆斯林開放，非穆斯林一律謝絕入內。
城中心的麥加大清真寺是伊斯蘭教着名聖寺，是世界各國穆斯林去麥加朝覲禮拜的主要聖地。據《古蘭經》經文，在此禁止兇殺、搶劫、械鬥，因此這裏也被稱作禁寺。禁寺位於沙特阿拉伯麥加城中心，規模恢弘，經過幾個世紀以來的擴建和修葺，總面積已經擴大到16萬平方米，可容30萬穆斯林同時做禮拜。
禁寺廣場中央稍南，是巍峨的立方形聖殿克爾白。克爾白是阿拉伯文音譯，意思是“方形房屋”。聖殿又稱天房，相傳是公元前18世紀先知易卜拉欣和他的兒子伊斯梅爾監建而成的。天房高14米，內三根頂柱昂然挺立，其東北側裝有兩扇金門，離地約2米，高3米，寬2米，是用286公斤的赤金精工鑄造的。
天房自上而下終年用黑絲綢帷幔蒙罩，帷幔中腰和門簾上用金銀線繡有《古蘭經》文，帷幔每年更換一次，據説這一傳統已延續了1300多年。天房外東南角，一米半高的牆上，鑲嵌着一塊30釐米長的帶微紅的褐色隕石，即有名的黑石，或稱玄石，穆斯林視其為神物，相傳當年穆罕默德曾親吻過它。
朝覲者遊轉天房經過此石時，都爭先與之親吻或舉雙手以示敬意。天房東面正對黑石處，有個四柱圓頂小閣，四周圍有方形銅柵欄，閣中是傳説中易卜拉欣建造天房時留有腳印之處。據記載，克爾白早先是古阿拉伯多神教獻祭的古殿，殿內樹有各種神的偶像，穆罕默德在公元630年攻佔麥加，保存了克爾白，清除殿內外360萬尊偶像，改為伊斯蘭教朝拜的中心。
每年伊斯蘭教歷12月，來自世界各地的虔誠的穆斯林到麥加朝覲時，都要圍着天房遊轉。麥加的其他聖地還有城東20公里的阿拉法特山、穆茲達利法和米納等地，是朝覲者要站山誦經、射石（驅邪）活動之地。
穆斯林每天禮拜時的朝向是克爾白天房，位於沙特阿拉伯境內的麥加城。因為麥加在中國的西邊，所以中國穆斯林禮拜時都會面朝西方。世界其他地方的穆斯林禮拜時各自面對麥加的方向。需要説明的是，穆斯林面對天房禮拜並不是崇拜天房，而只是把天房當作一個禮拜的朝向。
