紋身是一種文化藝術，通過帶有顏色的針刺入皮膚底層而在皮膚上製造一些圖案或字眼出來，當然這些紋身都是永久性的，但是我國的獨龍族卻是有紋面的習俗，你知道為什麼要紋面嗎？本期獨龍族文化為你揭祕。
至於紋面原因，紋面女們有多種説法，有的説是為了好看，有的説是為了死後與靈魂相認，有的説是為了不被人搶去為奴，有的説是為分辨男女。有的為了死後能帶走生前的東西。紋面是一件極痛苦的事，一般是用一根荊棘刺出圖案，用西南樺製成的染料着色。臉上血管、神經豐富，要紅腫、劇痛3－5天，所紋圖案終生不退。
獨龍族人極友好，常為沒東西饋贈客人而不好意思。有位紋面老人對我説，她的心願就是等紋面人全部去世，把她們的照片展覽在世界上最大最好的展覽館裏。
紋面樣式基本相同，不分氏族和家庭。在獨龍河谷裏，男子是不紋面的，而女孩子長到十二三歲，就需要紋面。紋面時，少女先洗臉後直卧躺於地，一婦女用竹籤蘸鍋煙水在少女臉上畫出圖案，以小木棍不斷敲擊一根荊棘上的硬刺，從上至下地依圖案刺戳破臉龐，再用鍋煙或一種深色的草汁，反覆揉擦刺紋，讓其滲入皮下。一週左右，紅腫消失，青藍色的紋樣便永留臉上。
但是在獨龍江上、下游面紋有較大的差異，不但面紋圖案多種多樣，而且面紋的部位也有較多的區別：下游四鄉及三鄉地區大多隻紋嘴脣下部的下巴部分，象男人的鬍鬚一樣，紋條成上下線形；也有部分連鼻子下人中部位的左右都紋上了。
而來自獨龍江上游的二鄉、一鄉的婦女則從額頭起，面紋佈滿了整個臉部，僅僅是花紋圖案不一樣。有些老年婦女不但滿仍面紋，連頭髮也剃光，只剩額前小小的一撮，很象漢族農村小男孩的髮型。如果不是紋面的特徵告訴我：這是女性，我真會叫她一聲“老大爺”呢！據説，從不同的面紋圖案，當地人一眼就能看出這個婦女居住的地方，是某個部落或民族的。
中國的少數民族中，我除了見過海南島五指山下的黎族婦女紋面外，這是第二個，至今尚未聽説還有哪個民族紋面的。我問了寨子裏好些個老人，想知道紋面的由來，可是告訴我的原因各不相同，又似乎都有理。
第一個説：婦女紋面是美的象徵，不紋面的姑娘，以後是嫁不出去的；第二個説：紋面可以避邪（我又不明白男人為何無邪可避？）第三個説：作為區別各個氏族或家族部落的標誌；第四個説：防止北方察瓦龍藏族土司搶逼獨龍女。眾説紛紜，使我無法判斷出到底什麼是獨龍族婦女紋面的真正原因。不過，現在再也沒有女孩子去紋面了，能見到的紋面婦女至少都有三十來歲了。
