在歷史上的從商人士雖然會被那些文人雅士稱之為是渾身銅臭味，可事實上誰離開了錢能夠生活下去呢？而在瘦西湖的一個美景便是與揚州鹽商有着關係。
那麼，本期西湖民間故事瞭解白塔晴雲傳説。
還想了解》》雙峯插雲的民間故事
民間一直傳説它是用鹽包堆成的。例如，江蘇人民出版社的《揚州民間説》和中國民間文學出版社的《揚州民間故事集》裏，都收有同樣的傳説《真假白塔》。大意是説，乾隆皇帝下江南路過揚州，揚州的官員和商人向皇帝大獻殷勤。
有太監對揚州的鹽商説，皇上來揚州要在吹台釣魚，如在湖對岸建一座喇嘛塔，使那裏的景緻像京城裏的北海，那就美了。可是建塔談何容易！鹽商們急中生智，竟然想出一法，連夜施行。次日一早，皇上發現湖邊儼然矗立着一座白塔，百昨天這裏還是空空的一片，不禁大驚。太監也大惑不解，慌忙跪奏説，想是揚州鹽商連夜建造的。
皇上歎道，人説揚州鹽商富甲天下，看來是名不虛傳！太監心中納悶：奇怪，就算揚州鹽商銀子多，怎能一夜就建成一座白塔？他找了個機會到塔下細看，發現這座白塔原來是假的，塔身系用鹽包堆成，遠看卻同真的一樣。太監找到鹽商，聲稱要告發他們的欺君之罪。鹽商無法，只好賄賂太監五千兩白銀，後來又在假白塔原址興建了一座真白塔。
民間傳説本來是無須考證的，因為傳説原是一種集體的創作，未必要有事實的依據。但是民間傳説既是人民的創作，它總是要反映出人民的思想感情的。白塔傳説的思想內涵到底是什麼呢？實際上，關於白塔的傳説似乎也並非無中生有。在清代舊籍中時見揚州白塔的奇聞異事。
如《清朝野史大觀》卷十一有“一夜造成之塔”條，內容如下：“乾隆間，帝南巡至揚州。其時揚州鹽商綱總為江姓，一切供應皆由江承辦。一日，帝幸大虹園，至一處，顧左右曰：‘此處頗似南海瓊島春陰，惜無喇嘛塔耳。’綱總聞之，亟以萬金賄帝左右，請圖塔狀，蓋南人未曾見也。既得圖，乃鳩工庀材，一夜而成。
次日，帝又幸園，見塔魏然，大異之，以為偽也。即之，果磚石成者。詢知其故，歎曰：‘鹽商之財力偉哉！’園遭粵寇之亂，已成瓦礫，而此塔至今尚存。”從文中“粵寇之亂”，可知是太平天國後的野史。值得注意的是，這篇野史特別説明，那“一夜造成之塔”，“果磚石成者”。換句話説，當初的民間傳説只是想説白塔造得很快，並沒有説它是鹽包堆成的。
