湖泊，指的是湖盆及其承納的水體。全世界目前共有湖泊270萬平方公里，佔了陸地面積的1.8％，是全球水資源的重要組成部分，也是日益受到重視的一種旅遊資源。
關於世界上面積最大的湖泊，大家都知道是裏海，那麼世界上最深的湖又是哪個？就讓城市文化為你介紹世界十大最深湖之世界上最大的湖泊，歐亞交界處的鹹水湖——裏海。
裏海（Caspian Sea）是世界上最大的湖泊且為鹹水湖，位於歐洲和亞洲的交界處，其一共與5個國家接壤，也是世界上接壤最多國家的湖。裏海的地理位置位於俄羅斯和伊朗北部之間，南面和西南面被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾面是低平的平原和低地。
作為內陸湖的裏海，其表面約低於海平面27米，最大深度達到1025米。其南北長約1200公里，是世界最長及唯一長度在千公里以上的湖泊，東西平均寬約320公里，湖岸線長約7000公里。
裏海的總面積達到371000平方公里，大小几乎與波羅的海相當，規模為亞速海的10倍，比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬平方公里）還大出51％。湖水總容積為76000立方公里。
裏海的湖底深度不同，總體上呈現北淺南深，湖底自北向南傾斜。以水文特點為依據，整個海區一般被分為北、中、南三部分，其間被些許島嶼和淺灘隔開，裏海有50個島嶼，多為小島。
北里海的岸坡平緩，水深很淺，僅4—8米，最深也只25米；海底為波痕狀沉積平原，水量只佔總水量的1％。
中裏海西岸多丘陵，岸線靠近大高加索山脈，東岸頻臨曼格什拉克高原，較為險峻。底部東為陸架，西為傑爾賓特海盆，深170—790米；水量約佔裏海的三分之一。
南里海，海岸低平，東西陸架較寬，往西為窪地，是裏海最深的地方，最大深度可達1025米。南里海的水量較大，約佔全裏海的三分之二。
在海底沉積物方面，北里海多含貝殼的砂；中裏海窪地多泥和砂質泥，東西兩岸近海則多貝殼、礫石砂和粘泥；南里海深水區為泥和含有薄層硫化鐵的粘泥，東西兩岸邊緣區為砂、灰質泥、貝殼和礫石。
裏海雖稱海，但卻是一個大的鹹水湖，之所以叫海，是因為它的面積足夠大，以及其性質偏向於海水，如顏色、海灘等。同時，裏海擁有與海洋相似的生態系統，海運業比較發達。
不過，雖然裏海被稱為世界上最大的鹹水湖，但它確實是古老地中海殘存的一部分，地理學家稱之為“海跡湖”。裏海在歷史上曾與地中海連接，湖中也有多種海洋生物，而後來由於大陸漂移，致裏海與地中海分開，成為一個大的湖泊，因此至今人們仍能發現裏海保留有一些與地中海的相似之處。
