雲南境內有着全中國最複雜的地貌特徵之一，這裏屬於雲貴高原區域，崇山峻嶺數不勝數。在雲南麗江境內坐落着北半球最南端的雪山玉龍雪山，集各種温度帶的自然景觀於一身，是麗江文化景觀最特別的一個。
玉龍雪山位於麗江市玉龍納西族自治縣境內，共有13座山峯，山勢連綿起伏，似銀龍飛舞，故得名玉龍雪山。其主峯扇子陡海拔5596米，是北半球緯度最南的也是最低的雪山。南北長35公里，東西寬13公里，面積960Km，高山雪域風景位於海拔4000米以上。
隨着時令和陰晴的變化，有時雲蒸霞蔚，玉龍時隱時現；有時碧空如水，羣峯晶瑩耀眼；有時雲帶束腰，雲中雪峯皎潔，雲下崗巒碧翠；有時霞光輝映，雪峯如披紅紗，嬌豔無比。
整個玉龍雪山集亞熱帶、温帶及寒帶的各種自然景觀於一身，構成獨特的“陽春白雪”主體景觀。雨雪新晴之後，雪格外的白，鬆格外的綠，掩映生態，移步換形，很像是白雪和綠鬆在捉迷藏，蔚為奇觀。
玉龍雪山以“險、奇、美、秀”着稱。從山腳到山頂，亞熱帶、温帶、寒帶景觀逐級呈現。山腳的甘海子，是一片遼闊的牧場，春夏之際，草甸上龍膽蘭、杜鵑盛放，在這裏遠望，玉龍羣峯歷歷在目。海拔3200多米的雲杉坪，更是納西青年男女心中的聖地。
這裏是一片幽靜的草甸，四周古木參天藤蘿密佈，環境幽靜。玉龍十三峯下發育有19條現代海洋性冰川，遠望如一片瀑布懸掛於扇子陡下方，在陽光的照耀下，泛着銀光。遊人可乘坐大索道抵達4506米的高度後，沿着山間棧道近距離觀賞冰川和主峯的雄姿。
玉龍雪山是納西族及麗江各民族心目中一座神聖的山，納西族的保護神“三朵”就是玉龍雪山的化身，至今麗江還舉行每年一度盛大的“三朵節”。唐朝南詔國異牟尋時代，南詔國主異牟尋封嶽拜山，曾封贈玉龍雪山為北嶽，元代初年，元世祖忽必烈到麗江時，曾封玉龍雪山為“大聖雪石北嶽安邦景帝”。
納西族民間流傳着一個神奇的故事：玉龍雪山和哈巴雪山是一對孿生兄弟，他們相依為命，在金沙江淘金度日。一天，突然從北方來了一個兇惡的魔王，他霸佔了金沙江，不準人們淘金。
玉龍、哈巴兄弟倆大怒，揮動寶劍與魔王拼殺，哈巴弟弟力氣不支，不幸被惡魔砍斷了頭，玉龍哥哥則與魔王大戰三天三夜，一連砍斷了十三把寶劍，終於把魔王趕走了。從此，哈巴弟弟變成了無頭的哈巴雪山，玉龍哥哥為了防止惡魔再次侵擾，日夜高舉着十三把寶劍，後來也變成了十三座雪峯。
而他那戰鬥的汗水化為了黑水、白水。玉龍雪山常被當作是納西族的外在象徵，而這個傳説中的玉龍英雄，則成為納西人民內在精神的象徵。納西族的保護神“三朵”，就是玉龍雪山的化身。
