每年的時間到了農曆的正月二十九這天是獨具福州文化特色的傳統節日“拗九節”，經過漫長歲月的發展已經成為重要的地方節俗，而在這個節日的背後福州民間有着兩段傳説故事，正是這些故事才讓這個節日增色不少。
每年陰曆正月廿九日，是福州傳統的“拗九節”。福州民間稱正月初九為上九，十九為中九，廿九為後九，故此節又稱“拗九節”。福州方言中“後”與“拗”諧音。福州人認為，逢“九”不順利，因此每年這天，歲數逢九或九的倍數的人都要過“九”。
家裏要為其煮“拗九粥”與太平面，以祈其逢凶化吉，除去晦氣，羈上好運，平安地跨過“九”的門檻。已婚婦女也要為父母送上一罐“拗九粥”，以示其不忘父母養育之恩及對父母的孝敬之情。
福州的“拗九節”歷史悠久，已成為一個重要的地方節俗。“拗九節”主要是從民間流傳的《目連救母》故事而來。據傳，古印度僧人目連之父常年經商，家中騾馬成羣，財寶無數。其母青提則反之，她最恨出家人。目連一心向往佛、法、僧。
長大後，一次他外出經商，臨行時對其母説：“孩兒出外求財，母親在家要積德積善，對出家人要如同對孩兒一樣。”其母應允。誰料目連走後，其母依然如故，兇悍地把登門化緣的僧尼全都趕走，吝嗇到一頓飯也不肯佈施。
半年後目連返家，聽説其母對出家人極不友好，遂向其母查問原因，其母一聽大怒，斥道：“你竟不信你母親？我要是對出家人不好，七日之內善終，死了墜入阿鼻地獄！”七天後其母果然暴死。
目連大慟葬母，隨後他拋棄了榮華富貴，歸依釋迦牟尼，修成了阿羅漢，成了佛祖的十大弟子之一。目連經打聽知道其母死後果真墜入阿鼻地獄。他在地獄找到已變成餓鬼、正受苦刑的母親，悲哀異常，當即用缽盛飯喂其母。可飯未入口即化成火炭。目連悲號涕泣。
如來佛見目連至孝，便對他説：“你雖修成了羅漢，但靠你一人的力量救不了你母親，須廣造盂蘭盆會，使天下餓鬼全能吃飽，你母親才能得救。”於是目連請十方僧眾廣設盂蘭盆會，超度眾餓鬼，其母方得脱離地獄。
目連每天送飯奉母，飯屢被小鬼吃去。後目連設法煮了表面難看的“拗九粥”送去，小鬼見狀就不吃了。其實“拗九粥”是用荸薺、花生、桂圓、紅棗、紅糖、芝麻等一起煮成。從這天起，青提才吃到兒子送來的粥。這天是正月廿九日。鄉人讚歎目連的孝心，遂仿其孝行。於每年正月廿九日煮“拗九粥”孝敬雙親及鄰里長輩，並相沿成俗流傳至今。
“拗九節”又叫“送窮節”，意送走窮神。傳説上古顓頊、高辛時，宮中生一子，不着完衣，宮中號為窮子，他後正月晦日（即正月初六）死，宮中葬之，相謂曰今日送卻窮子。舊時以陰曆正月晦日為送窮日，後不知如何演變，至明、清改為正月廿九日。早年每逢這天，福州城總是挨家挨户大掃除，清理家中破爛塵穢，並將之作為垃圾倒掉，謂之送窮。
由此看來，“拗九節”既是敬老愛老助老的孝順節，又是除病滅災送窮奔小康的節，是值得提倡並加以發揚光大的。
