湖湘文化源遠流長，在歷史上它受到了荊楚文化的影響，又經歷了宋代以來諸次大規模移民導致的文化中心南移，從而組合、建構出獨具特色的區域文化形態，孕育出無數英雄俊傑，對近代中國的救亡圖存運動產生了重要的推動作用。那麼湖湘文化元素包括哪些呢？
湖湘女書
女書是湖南江永女書專用的漢語方言音節表音文字，其使用者主要是漢族婦女，也有當地一些放棄瑤語只用漢語的平地瑤婦女使用。
女書作品一般書寫在精製布面手寫本（婚嫁禮物）、扇面、布帕、紙片上，分別叫做“三朝書”、“歌扇”、“帕書”、“紙文”，也有的繡在帕子上，叫“繡字”。
當地婦女有唱歌堂的習慣，常常聚在一起，一邊做女紅，一邊唱讀、傳授女書。婦女們唱習女書的活動被稱作“讀紙”“讀扇”“讀帕”，形成一種別具特色的女書文化，女書靠母親傳給女兒、老人傳給少年的自然方式，一代代傳下來。
“女書”是中國語言生活中的一個奇特現象，更是人類歷史上一個獨特的文化發現，具有文字學、語言學、社會學、民族學、人類學、歷史學等多方面的學術價值，因而被國內外學者歎為“一個驚人的發現”、“中國漢語文字歷史上的奇蹟”。
湖湘剪紙
剪紙分南北。據民俗專家指出，黃河流域的剪紙粗獷而質樸，主要配合民俗活動而用，多寫意表現。長江流域的剪紙精巧而細膩，主要用於女紅刺繡的花樣、繡模，多寫實描摹。
而湖湘剪紙地處長江流域，內容豐富，風格各異，有湘西的踏虎鑿花與苗族剪紙，有湘中剪紙、望城剪紙、梅山剪紙、湘南的大橋剪紙等，涵蓋漢族、苗族、土家族、侗族、瑤族、白族等民族，具有湖湘文化中關注現實，切近生活的特色。
湖湘建築
湖湘建築尤以自上古沿續至今的幹欄式建築和明清時期府第式、莊園式和街衢式建築，最具特色，盡顯了湘人浪漫的建築情懷與和諧的人文理想。
幹欄式建築主要集中在湘西南、湘西北廣大的少數民族地區。這類建築適應當地山高林密、氣候濕熱、地形複雜、資源豐富、取材與營造方便的特徵，一樓架空，二樓居人，俗稱“吊腳樓”。或依山成村，或臨水成院，形成一個個氣勢恢宏又充滿靈秀神韻的建築羣體，完美地融入自然山水之中。
在廣大的湘中、湘南地區，居民以漢人為主。明清兩代的磚木結構府第式建築，為湖湘建築文化的代表。這些建築羣落，一方面，從建造規制上，嚴格遵循着儒家禮法傳統，反映出高下有等、內外有別、長幼有序；另一方面從營造裝飾上，則又不失湘人的浪漫情懷。
湘中南多大户望族，聚族而成，自然形成村落，一個村落往往就是一個家族。如湘中地區的曾國藩富厚堂，戴海還柏蔭堂，以及曾被稱為中國第二大地主的劉敏吾莊園。又如湘南桂陽的陽山村何氏家族、永興縣板樑的劉氏家族等。
湘南民居建築以分棟相銜的街衢式建築羣最有特色。代表有貴陽陽山村的何氏家族建築羣，與四清湖萬華巖風景區連成一體，南望羅坦坪天兵巖，僅咫尺之遙。三面環山，一面傍水，外看不顯山不露水。
